北宋真宗咸平四年(1001), 定州僧人会能从天竺取经得舍利子回国,真宗大喜,降旨为其在开元寺内建塔纪功。可是,要修的塔太高了,工匠们无法施工,急于办皇差的知州急得把几个束手无策的工匠都杀了,只剩下一名工匠被勒令以三日为期想出施工办法,否则也 要步其他同行的后尘。百思不得其解的工匠只得借酒浇愁,醉梦之间,忽见一老者对他说“吾本有心帮你,但老朽年迈,已是土没脖子 之人,力不从心啊”,旋即不见。 工匠醒后从老人“土没脖子”的话中悟到“土囤法”,即寺塔每修建 一层,土囤一层,一直到塔顶,这样就克服了塔身过高的作